Não é indicado, deixar apenas o vidro limpo no fundo, exceto em aquários hospitais, maternidades, ou em geral em lojas de venda de peixes, pois nestes casos, em geral o peixe não ficará muito tempo e a falta do substrato facilita a limpeza, ou auxilia no tratamento como no caso dos aquários hospitais.
A importância oculta dos substratos
Além da fixação de plantas e outros, e da própria estética, nos substratos ocorre um dos mais importantes processos biológicos do sistema aquático fechado de um aquário. A filtração biológica, realizada por bactérias aeróbias que convertem a amônia produzida pelos peixes em nitritos e estes em nitratos. Esse tipo de processo ocorre também no filtro, seja ele de qual tipo for.
Esse processo também pode ser entendido no ciclo do azoto:
O ciclo do azoto acontecerá em um aquário a partir do momento em que nele houver peixe (ou outros animais aquáticos) e alimento, ou elementos outros orgânicos, substratos, plantas, etc.
O alimento consumido pelos animais, quando excretado e após algumas reações se transforma em amônia. Para que o ambiente do aquário seja saudável para seus habitantes, estes detritos devem ser parcialmente removidos, seja através de trocas regulares de parte da água ou da filtração mecânica.
Todo o processo se inicia com a conversão dos detritos e excrementos dos peixes em amônia. As bactérias nitrificantes transformam compostos tóxicos potenciais do nitrogênio (amônia) em nitrito e, logo após, em nitrato, através da oxidação bioquímica. Estas bactérias têm seu pH ótimo entre 6.0 e 8.7. Elas necessitam de oxigênio para sobreviver, por isso são chamadas aeróbias.
O nitrato é o produto final da oxidação bioquímica. As plantas o utilizam como fertilizante que removem da água. Porém, nem sempre são capazes de consumir todo o nitrato produzido que, com o tempo, se acumula, tendo por resultado a necessidade de trocas parciais da água para o reduzir a níveis aceitáveis (< 8ppm), evitando, assim, o crescimento de algas.
Caso não existam bactérias nitrificantes no interior do aquário o ciclo não será completado e os nitritos não serão transformados, sendo estes, por sua vez, bem mais tóxicos que os nitratos. São capazes de bloquear a distribuição de oxigênio e matar os peixes por asfixia. Caso os níveis de nitrito estejam elevados, pode haver algum problema com o funcionamento do filtro biológico, local com as condições ideais para a instalação de colônias de bactérias nitrificantes, ou algum problema com a qualidade da água que afetou a viabilidade destas bactérias. Uma troca parcial da água ajuda a eliminar parte do excesso de nitrito e pode ajudar a controlar problemas com a qualidade da água do aquário. (Wikipedia, adaptado)
SUBSTRATOS INERTES COMPOSTOS
Podem ser ao mesmo tempo estéticos, e férteis, ou seja, não será necessária a camada de substrato inerte. Alguns tipos de substratos férteis mesmo os industrializados necessitam de uma camada superior de substrato inerte, para que não "passem" para a coluna de água do aquário, causando grandes estragos biológicos, ou por não possuírem uma boa estética.
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| Substrato industrial que pode entrar em contato com coluna de água |
Podem ser encontrados nas "areias coloridas", e em geral são usados em aquários estéticos e menores. Não são indicados, devido ao perigo de estas areias soltarem material químico de sua tintura.
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| Substrato colorido |
Estes possuem uma grande gama. Pode ser usada areia de rio, ou de pedras específicas moídas, ou cascalho.
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| Cascalho de rio |
Menores que 2mm, o substrato será uma areia fina, que sufocará as raízes das plantas, e maiores que 4mm, não irá proporcionar uma boa fixação das plantas, salvo raras exceções, como anúbias, que conseguem se fixar em pedrinhas maiores.
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| Substrato comum de rio |
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| Areia de filtro de piscina |
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| Substrato vulcânico |
Quando não houver plantas, esse cascalho pode ser em forma de pedrinhas maiores. Mas use de preferência as neutras, obtidas de rios.
SUBSTRATOS INERTES DE AÇÃO DIRETA
São os substratos que proporcionam alteração química no sistema aquático. Temos um bom exemplo com os substratos calcários, que elevam o Ph da água, tipo ideal para aquários de ciclídeos africanos.
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| Substrato de dolomita |
Estes também possuem uma variedade grande, tendo os industrializados, e os caseiros. Os industrializados em geral, ou possuem uma granulometria homogênea, ou irregular, e alguns tem a vantagem de poderem entrar em contato com a coluna de água do aquário, dessa forma, apenas uma fina camada de substrato inerte necessita ser usada, apenas como estética, a gosto do aquarista.
Húmus de minhoca tratado - Os caseiros, são basicamente compostos por húmus de minhoca tratado, podendo ser adicionada laterita moída (fonte de Fe) e outros nutrientes. O húmus de minhoca, deve ser fervido antes de usar, para matar todos os micro-organismos indesejáveis e que podem por em risco seu aquário. Após a fervura, deixar "assentar" e esfriar, toda a água deve ser jogada fora, emborcando levemente o recipiente. O que restar, é o húmus tratado. Para esse substrato fértil, é necessário uma camada de inerte de no mínimo 4cm de espessura, essa camada vai impedir que esse substrato entre em contato com a coluna de água, o que poderia causar grandes estragos. Fora esse detalhe, trata-se de um substrato tão eficaz quanto os industrializados.
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| Húmus de minhoca |
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| Laterita moída |
Autor: Emerson - Administrador do Blog e Aquarista
Referências Bibliográficas:
http://www.theaquariumguide.com/articles/understanding-aquarium-substrate
https://en.wikipedia.org/wiki/Substrate_(aquarium)
https://pt.wikipedia.org/wiki/Aqu%C3%A1rio
https://pt.wikipedia.org/wiki/Ciclo_do_azoto_nos_aqu%C3%A1rios
